[단편소설] 재(Ash)의 연대기 9

 

마카오의 밤은 코타이 스트립의 거대한 카지노 전광판들로 인해 낮보다 눈부시다. 모나코의 우아함이 서늘한 칼날 같았다면, 마카오는 탐욕이 끓어 넘치는 가마솥 같다. 서희주는 이제 홍콩계 자산가의 숨겨진 정부이자 전설적인 갬블러, '마담 린'으로 다시 태어났다. 서희주(마담 린)는 마카오 최대의 카지노 VIP 룸인 '천상(天上)'의 안주인이 되었다. 그녀는 단순히 도박을 즐기는 것이 아니라, 도박에 미친 중국 본토의 고위 관료들과 거대 기업가들의 자금 세탁 경로를 장악했다.
그녀는 그들의 비밀스러운 검은 돈을 가상화폐로 바꿔주며, 그 대가로 그들의 치명적인 약점이 담긴 '장부'를 하나둘씩 수집했다. 그녀의 목표는 명확했다. 마카오의 지하 경제를 손에 쥐고, 자신을 위협할 수 있는 모든 권력을 무력화시키는 것이었다. 하지만 그녀는 모르는게 하나있었다. 카지노 바닥의 딜러 중 한 명인, 눈가에 깊은 흉터가 있는 중년 남성이 자신을 6개월째 지켜보고 있다는 사실을.
모나코에서 희주를 놓친 강 형사는 더 이상 법의 테두리 안에 머물지 않았다. 그는 한국 경찰 시절의 모든 인맥을 동원해 마카오 현지 삼합회와 손을 잡았다. 그는 희주가 가장 신뢰하는 정보원들을 하나씩 포섭했고, 그녀가 세탁하는 자금의 흐름에 미세한 '균열'을 내기 시작했다. 그는 희주가 완벽주의자라는 점을 역이용했다. 그녀가 관리하는 VIP들의 자금 중 일부가 조금씩 사라지게 만들었고, 그 화살이 희주를 향하게끔 판을 짰다. 희주는 초조해졌다. 자신의 완벽한 시스템에 오류가 생기자, 그녀는 직접 확인하기 위해 지하 금고로 향했다. 강 형사가 준비한 최후의 덫은 희주의 가장 큰 무기였던 '외모'와 '기만'을 이용한 것이었다.
희주가 지하 금고의 육중한 문을 열었을 때, 그곳에는 돈다발 대신 수십 개의 대형 거울이 설치되어 있었다. 그리고 거울들 사이로 한 남자가 걸어 나왔다. 강 형사였다. "희주야, 네가 바꾼 얼굴들이 참 많더군. 모나코의 세라, 마카오의 마담 린... 그런데 이 거울 속에 비친 네 진짜 얼굴은 누구지?" 강 형사는 리모컨을 눌렀다. 그러자 거울 뒤에 숨겨진 스크린에서 영상이 재생되었다. 그것은 연남공원에서 죽어간 그녀의 동생, 그리고 그녀 때문에 파멸한 남자들의 비참한 마지막 모습들이었다. 희주는 차갑게 비웃었다. "형사님, 이런 감성 팔이로 날 잡을 수 있을 거라 생각했어요? 난 이미 그들을 다 잊었는데."
"아니, 이건 널 잡기 위한 게 아니야. 세상이 널 보게 하기 위한 거지."
강 형사의 말과 함께, 희주가 서 있는 금고 내부의 모습이 실시간으로 전 세계 다크웹과 마카오 경찰, 그리고 그녀가 협박하던 고위 관료들의 휴대전화로 생중계되기 시작했다. 강 형사는 희주가 사용하는 보안 서버를 역해킹해, 그녀의 은신처와 진짜 정체, 그리고 그녀가 숨겨온 모든 장부를 세상에 뿌려버린 것이다. 이제 그녀는 숨을 곳이 없었다. 그녀를 비호하던 권력자들은 자신들의 치부가 밝혀지기 전에 그녀를 제거하려 들 것이고, 경찰은 그녀를 1급 살인범으로 쫓을 것이다.
"넌 이제 죽을 수도, 살 수도 없어. 평생 쫓기며 네가 파멸시킨 남자들처럼 지옥 속에서 살게 될 거야. 그게 내가 준비한 선물이다." 강 형사는 미리 확보해둔 비밀 통로로 빠져나갔고, 금고 안에는 홀로 남은 희주가 미친 듯이 거울을 깨부수고 있었다. 거울 파편에 비친 그녀의 얼굴은 수만 조각으로 분열되어 기괴하게 일그러져 있었다. 
며칠 뒤, 마카오 해안가에서 심하게 훼손된 여자의 구두 한 짝이 발견되었다. 사람들은 그녀가 바다에 투신했을 거라 말했지만, 강 형사는 믿지 않았다. 그는 오늘도 낯선 도시의 인파 속에서, 혹시라도 입꼬리를 살짝 올리며 웃는 여자가 있는지 눈을 떼지 못했다. 서희주는 죽었을까, 아니면 또 다른 얼굴로 우리 곁에 숨어들었을까? "당신 옆의 그 여자, 정말 당신이 아는 그 사람이 맞을까?"

 

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